液态金属，又称“非晶合金”或者“金属玻璃”，是一种具有类似液体状态下原子结构的固体，具有特殊的结构和性能，是一种革命性的新材料。和传统晶态材料相比，液态金属无空位、位错、晶界等缺陷，具有高强度、高硬度、高光洁度、高弹性、耐腐蚀和耐磨损等优异性能。目前，在全球研发的液态金属材料（有的已经实现量产，早在2010年，苹果新机iPhone4／4s 的SIM卡针使用的就是液态金属），在许多方面的性能表现都优于“材料之王”石墨烯。

而这次发布的研究成果，又将液态金属研究向前推进一大步，有望撼动石墨烯材料的霸主地位。对于这次的研究成果，文章的通讯作者、清华大学刘静教授表示：“此项研究有幸*次提出‘轻质液态金属物质’概念，具有基础性和普适意义。根据需要，轻质液态金属可以与其他物质相混合，从而赋予更多目标功能。总体上，液态金属以一种材料形式同时将许多尖端材料的功能集于一体（电、磁、声、光、热、机械、流体、化学），这是非常独特的。

研究中已展示的轻质液态金属，具备了许多优异功能，比如高导电性、 磁性、可变形、可组装叠加、高导热性、可在液态和固态之间灵活转换特性等。这些都是石墨烯的强项。石墨烯由于不易变成液体，这使其在许多应用场景上不及液态金属广泛，比如作为电子墨水、3D 打印材料、注射骨骼、外骨骼、机器人”。

提到液态金属，我们首先想到的肯定是水银。但水银对环境和身体有较大的损害也是众所周知，并且既然本质上是金属，就意味着有密度高、质量重的缺陷，必将大大限制其应用场景。以这篇研究论文所说的材料为例，这种镓铟共晶合金（Eutectic Galliumindium Alloys）本身密度高、质量重。其“轻质”的关键在于在镓铟共晶合金（Eutectic Galliumindium Alloys）基础上加入了特殊物质和结构的液态金属，使其密度可调范围为 0．448～2．010 g／cm3。这种材料接近完美：可塑性强、无害（良好的生物安全性）、密度轻，甚至比水的密度还小。

在这种镓铟共晶合金的制备过程，引入的神奇材料——空心玻璃微珠，这是一种具有中间镂空结构的超轻材料，就是论文中提到的 “K1” 型空心玻璃微珠，密度为 0．125g／cm3。刘静特别指出：“制造过程没有污染，包括液态合金制备、空心玻璃微珠以及各种功能物的加载等，相应材料有很多选项，且本文方法是基础底层方法，可扩展到较广范畴。”更神奇的是，在温度调节下该材料能保持良好的材料一致性和导电性，并可在完全柔软和坚硬的状态之间自由切换，将液态金属的特性发挥到了*。