这种崩解其实就是一种无力风化作用,它是*简单的风化作用,在沙漠地区尤其明显。因为那里气温白天高达40-50℃,晚上可降到0℃以下,岩石热胀冷缩,这种胀缩在岩石表部和核部是不一样的。由于不同矿物的膨胀系数不一样,久而久之,岩石出现了裂隙,由大块变成了小块,由小块变成砂,由砂变为土,石头就烂掉了。在有化学作用和生物作用参与的情况下,风化作用进行得更快,风化的过程和产物也更丰富多彩。
其堆积物一般没有什么风选性和磨圆度,杂乱堆积在一块。
通过对地球不断变化的地壳中的岩石以及月球和来访的陨石等地球邻居中的岩石进行测年,科学家计算出地球有45.4亿年的历史,误差范围为5000万年。
在过去的400年里,科学家们多次尝试确定地球的年代。他们试图根据海平面的变化,地球或太阳冷却到现在的温度所需的时间,以及海洋的盐度来预测年龄。但随着年代测定技术的进步,这些方法被证明是不可靠的。
为了计算行星的寿命,科学家们转向覆盖其表面的岩石。
但是,由于板块构造不断变化并改造地壳,因此*批岩石早就被回收利用,融化并重新形成新的表面。
科学家们还必须与一个名为“大不整合面”的问题作斗争,这是岩石沉积层似乎缺失的地方。关于这种不一致性,有多种解释。在2019年初,一项研究表明全球冰河时代导致冰川磨入岩石,使其崩解。然后,板块构造将碎石扔回地球内部,清除旧的痕迹,然后将其变成新的岩石。
在20世纪初,科学家改进了辐射测年的过程。
早期的研究表明,某些放射性元素的同位素会以可预测的速率分解为其他元素。
通过检查现有元素,科学家可以计算出放射性元素的初始量,从而计算出元素衰变所需的时间,从而可以确定岩石的年龄。
迄今为止,地球上发现的*古老的岩石是加拿大西北部的大奴湖附近的阿卡斯塔片麻岩,它们的年龄为40.3亿年。在所有大陆上都可以发现超过35亿年的岩石。
岩石和锆石对地球年龄的下限设定为43亿年,因此地球本身必须比其表面上的任何物质都古老。
通过使用地球上的岩石,并且还使用有关其周围系统的信息,科学家已经能够将地球的年龄定为大约45.4亿年。
相比之下,包含太阳系的银河系大约有132亿年的历史,而宇宙本身的历史可追溯到138亿年。